A 19. század a nagy vándorlások kora volt, sokan hagyták el
szülőföldjüket, a „Vén Európát” az „Új Világ”, a lehetőségek földje,
Amerika kedvéért. Az 1866. év elején Bonaventure Thelen testvér a
németországi Aachen városából megérkezett New Yorkba. Ő az alexiánus
rend amerikai provinciájának alapítója, amelyhez egyébként a
magyarországi misszió is tartozik.
Az európai gyakorlat szerint a testvérek kijártak a házakhoz, betegjeiket a saját
otthonaikban szolgálták, ápolták. Valószínű, hogy annak idején,
Európában az emberek nem nagyon bíztak kórházaink elődjeiben, az
ispotályokban. De Amerikában már más volt a gyakorlat, aminek Thelen
testvér hamar belátta az előnyeit és június 22–én Chicagóban, egy kis
faházban, 12 ággyal megalapította az első alexiánus kórházat. Első
betegét ő maga, saját karjaiban vitte be a kórházba. Ezt követte
1867-ben a St. Louis-i, majd további kórházak alapítása, mert még
1866-ban kitört a kolerajárvány, majd 1871-ben nagy tűzvész pusztított
Chicagóban.
